En el cotidiano se reconoce como sal de mesa, o simplemente sal, el ingrediente que se agrega a las comidas con la finalidad de aportar el típico sabor salado que la caracteriza.
En química la sal de mesa se conoce como cloruro de sodio, se representa por la fórmula NaCl.
Es un compuesto iónico formado por la atracción electrostática entre el anión cloruro (un ión negativo, Cl-) y el catión sodio (un ión positivo, Na+).
Este tipo de unión entre iones de cargas opuestas, se denomina modelo iónico, es un tipo de enlace químico que da lugar a la formación de una red iónica, característica de los sólidos cristalinos.
Las estructuras cristalinas de NaCl son de forma cúbica centrada en la cara:
