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Los plásticos como residuos

Residuos plásticos ordenados por color en la arena mojada

Cada año se producen 350 millones de toneladas de plástico en el mundo, de las cuales entre 8 y 9 millones terminan en los océanos, siendo el 80 % de estos residuos de origen terrestre.

Aunque un pequeño porcentaje de estos plásticos es reciclado (19,5 %), gran parte se descarta o se incinera.

Los desechos plásticos amenazan la salud de los océanos y la biodiversidad marina, un ecosistema fundamental para nuestra supervivencia, ya que de él provienen gran parte de los alimentos que consumimos y el dioxígeno que respiramos.

Además, los plásticos se descomponen en microplásticos, lo que agrava aún más el problema.

Pero entonces, ¿qué son los microplásticos?

Se define como “microplástico” a aquellos ítems de plástico menores a 0,5 mm. Estos pueden separarse según su fuente de origen en primarios y secundarios.

Microplásticos en un fondo negro

Los primarios o directos son los que entran al océano como micropartículas, como los que se usan en productos de higiene personal o procesos industriales o por degradación de neumáticos y telas en los lavados.

Los secundarios o indirectos son la basura plástica que se degrada en el agua como bolsas plásticas, botellas, film, bandejas, vasos y cubiertos descartables, envoltorio de alimentos, partes de sillas de plástico, zapatos, partes de vehículos, boyas, electrodomésticos, entre otros tantos.

En Uruguay los sectores que más aportan como fuentes directas son el transporte y el mercado textil (por degradación de fibras) y, en las fuentes indirectas, la principal es el sector de embalajes. 

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