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Algunos seres vivos están compuestos por una sola célula y se denominan unicelulares. Esa única célula independiente es capaz de realizar todas las funciones para mantenerse con vida.
La diatomea, por ejemplo, es un tipo de alga unicelular. Obsérvala con detalle en la imagen de la derecha.
Por ejemplo...
Obtener nutrientes del medio (nutrición), responder a los cambios que se producen en su entorno (relación) y dar origen a nuevas células (reproducción).
Muchas células
Otros seres vivos como los perros o los helechos, están compuestos por muchas células y son pluricelulares.
En este caso cada célula se especializa en la realización de una función, de un "trabajo específico". Así hay células "especializadas" en movimiento, otras se encargan del sostén y otras de la transmisión de información.
Por ejemplo, en los vegetales hay células especializadas en fotosíntesis y los glóbulos rojos de los vertebrados son especialistas en transportar oxígeno.
Los eritrocitos (un tipo de glóbulos rojos), los observamos en la imagen lateral izquierda; están presentes en la sangre y hacen llegar el oxígeno al resto de las células del cuerpo.
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