La Media Caña

Desde principios del siglo XIX la Media Caña aparece junto con el Pericón y el Cielito como especie folclórica en el Río de la Plata. Esta danza de pareja suelta de conjunto tuvo gran popularidad en la época de la Guerra Grande y se extendió a la Argentina durante la época de Rosas. El nombre de Media Caña proviene de una de sus figuras en la cual los bailarines forman un semicírculo o media caña. Derivada de la contradanza, danza del salón montevideano, conserva en su coreografía, algunas de sus figuras, vivas y graciosas a pesar de su carácter semigrave. Las referencias documentales la presentan como forma independiente de la danza; una de ellas es la que aparece en el segundo número del periódico montevideano "El tambor de la línea" en 1843 donde se expone: "...y en el patio, oír al cantor con su voz de tiple entonarle a los bailarines aquella media caña que publicó El Nacional..." La Media Caña pertenece al grupo de las danzas graves-vivas que alternan movimientos lentos con movimientos alegres. Su compás es 3/8 y sus principales figuras son la redonda, la cadena, las relaciones (cuartetas recitadas de cada pareja) con el valseo, el betún con zapateo, la cabriola (brinco cruzando los pies en el aire) con castañetas al final de cada verso y la canasta.     

Francisco José Debali, autor de la música del Himno Nacional uruguayo, participó como Músico Mayor en el ejército de Rivera durante la batalla de Cagancha. Inspirado en este episodio compone en 1839 en el mismo campo bélico, una Fantasía incluyendo en uno de sus movimientos una Media Caña donde recoge el ritmo de esta danza folklórica.